En réaction à la remise en cause des libertés civiles aux Etats-Unis
suite à la ré-élection de G.W. Bush, le site web américain Downhill
Battle [1] a décidé de mettre en ligne (via un réseau P2P) trois
épisodes de « Eyes on the Prize », la plus importante et la plus
respectueuse des séries documentaires jamais réalisées sur l?histoire de
la lutte pour les libertés civiques aux USA.

« Eyes on the Prize » est un ensemble de 14 documentaires, réalisés sur
et par le Mouvement Noir aux Etats-Unis, des droits civiques et des
Black Panthers. Il est considéré par beaucoup de spécialistes comme un
des éléments fondamentaux dans la compréhension de la genèse de ce
mouvement et de ses implications, y compris actuelles, posant la
question de la place des afro-américains dans la société américaine.
Cette série est un élément important de vulgarisation politique et
d?éducation civique pour une majorité de citoyens américains et au-delà
du monde entier.

Depuis des années, il est cependant impossible de visionner ou de
projeter en public « Eyes on the Prize » pour des questions de droits.
La société productrice du film, Blackside, créée par Henri Hampton,
n?ayant pas les moyens de vérifier les droits de tous les éléments qui
apparaissent dans les films, elle n?est pas en mesure de le diffuser
alors même qu?aucun livre ou autre documentaire n?explique aussi bien et
aussi clairement les enjeux politiques et civiques de l?histoire des
libertés publiques aux USA.

« Eyes on the Prize » est l?un des plus saisissants documentaires jamais
réuni à propos des droits civiques » dit le leader des droits civiques
Lauwrence Guyot. « C?est comme arrêter la publication de tous les livres
écrits sur Martin Luther King, arrêter la circulation de tous les livres
sur Malcom X, arrêter la circulation de tous les livres qui fondent la
société américaine… Je voudrais inviter tous ceux qui y ont accès à
violer ouvertement les lois concernées par sa projection. »

Blackside a par ailleurs demandé à Downhill Battle, par l?intermédiaire
de ses avocats, de retirer les liens qui pointaient vers un des épisodes
mis en ligne. Cette exigence est purement suicidaire du point de vue des
producteurs : loin d?être « une arme de destruction massive » de la
culture et des auteurs, le P2P est une manière de redonner vie à des
films sciemment enterrés ou tombés dans l?oubli, permettant ainsi
d?envisager à nouveau diffusion et leur exploitation commerciale.

Si « Eyes on the Prize » n?est plus effectivement disponible au
téléchargement à partir des Etats-Unis, à l?initiative d?activistes
européens anonymes, ces fichiers sont à nouveau en ligne [2].

Downhill Battle est un groupe d?activistes américains qui travaille à la
fin du monopole des Majors sur l?industrie musicale. Il s?est notamment
illustré en février 2004 en organisant le « Grey Tuesday », journée
internationale de protestation contre l?interdiction du disque de Danger
Mouse « The Grey Album » et qui avait permis le téléchargement de plus
d?un million d?albums en une journée [3]

Sous le label « Eyes on the screen », Downhill Battle et Lawrence Guyot,
proposent par ailleurs d?organiser le 8 février, à l?occasion du « Black
History Month », une projection, partout dans le monde, d?un épisode de
ce documentaire mythique [4].

À Paris, ce 8 février sera donc organisée une projection d?épisodes de
la série afin :

– d?apporter notre contribution et notre soutien, y compris en posant
un acte de désobéissance civile à cette lutte afro-américaine qui va du
mouvement des droits civique aux mouvements des Black Panthers et des
autres mouvements radicaux et post-coloniaux contemporains

– et de lutter contre les tentatives, sous prétexte de propriété
intellectuelle, de verrouillage de l?accès au savoir et à la connaissance.

Le copyright se révèle être, dans ce cas particulièrement exemplaire,
une arme à double tranchant de censure et d?amnésie collective.

En France aussi, la réalisation de documentaires sur des sujets gênants
ou brûlants (Algérie, Vietnam, Madagascar, etc.) se heurte à des
difficultés similaires du côté des producteurs. Les séquences doivent
être rachetées à prix d?or à un organisme public, faisant ainsi obstacle
à la libre création et à la mise à disposition d?archives pour des
projets de nature pédagogiques, artistiques ou civiques.

Il convient aujourd?hui d?affirmer, de par le monde, dans le sillage du
mouvement du Logiciel Libre et de la Free Culture, que la mémoire d?un
peuple, d?une communauté, ou d?un mouvement, pas plus que ses gènes ou
son corps, ne peut pas être une marchandise.

Réservez dès à présent la soirée du 8 février pour la projection du
premier épisode de la série : « Awakenings 1954-1956 », réalisé par
Judith Wecchione diffusé à Paris pour la première fois avec une version
sous-titrée pour l?occasion [5].

À cette occasion, Louis Massiah, responsable d?une école de vidéo à
Philadelphie [6] et réalisateur de deux épisodes de cette série, sera en
direct avec Paris (et peut-être en même temps que dans d?autres villes
d?Europe) afin de présenter la série.

Des extraits des épisodes qu?il a réalisé pour « Eyes on the prize »,
sur le mouvement des Black Panthers, l?assassinat d?un de ses leaders
Fred Hampton et la révolte de la prison d?Attica, seront également
diffusés en traduction simultanée en français.

La projection sera présentée entre autres par Achie Shepp. Saxophoniste
et compositeur se définissant comme « africain-américain », Archie Shepp
joue un rôle important dans l?histoire musicale de ce siècle. Résolument
proche du Black Power, il a été une sorte de chaînon entre le mouvement
social et les sphères artistiques.

Paris le 31 janvier 2005

Notes :
——-

[1] Downhill Battle : http://www.downhillbattle.org.

[2] Plusieures possibilités de téléchargement sont proposées (par
BitTorrent ou par FTP). Voir :
http://videobaseproject.net/blogtorrent/
http://regardeavue.com/
ftp://ftp.samizdat.net/medias/videos/eyesontheprize/

[3] Gray Tuesday : http://www.greytuesday.org.

[4] Eyes on the screen : http://www.downhillbattle.org/eyes/screenings/

[5] Lieu à préciser. Rendez-vous sur : http://videobaseproject.net.

[6] Scribe : http://www.scribe.org.